化工工業是我國國民經濟的基礎產業之一，同時又是一個"三廢"徘放量大、容易產生污染、危害環境的工業部門，被稱為"污染大戶"。
(一)化工工業污水產生的原因環境污染大約有70%左右來源于工業污染。一般來說，有什么樣的工業生產，就會產生什么樣的污染源和污染物。化工生產的特點決定了化工污染的普遍性和復雜性。
1.行業多，品種多化工工業有化肥、農藥、染料、涂料、氯堿、純堿、硫酸、硝酸、無機鹽、碳黑、試劑、橡膠加工、石油化工、有機化工、橡膠助劑、化學礦山等十幾個行業，在有些行業中包含著許多小行業，生產各種化工產品有4萬余種。由于每生產一種產品采用的原料和生產方法不同，產生的污染源和污染物也就不同，可以說繁雜多樣，量大面廣。
2.中小化工企業多，老企業多在全國六干多個國有企業中80%是中小企業，如果加上數以萬計的鄉鎮化工企業，中小企業更是難以計數。而正是由于這些中小企業和老企業底子，基礎差，技術相對陳舊，污染重。
3.化工生產的環境和流程復雜化工生產大都是在高溫、高壓、易燃、易爆、強酸、強堿的條件下進行，不僅副反應多，還極易腐蝕設備和管道，導致物料跑、冒、滴、漏；工藝流程比較長，工人操作不當還會降低原材料的轉化率和產品回收率，造成環境污染；而且選用的原料路線和生產方法不同，產生"三廢"的種類和數量也大不相同。
4.化工生產涉及的物料廣泛，成分不一化工生產使用的原料、助劑、溶劑、催化劑及產品普遍具有毒性、刺激性、揮發性和腐蝕性，有的原料雖無毒或毒性很小，但是經過化學反應會分解或生成有毒物質。
5.化工污染與管理水平密切相關根據不完全統計，化工污染約30%。40%是由于管理不善造成的。主要是由于工藝流程長，工序多，哪個環節管理不嚴，設備、管道維護保養不好，不精心操作，物料比控制不當，都會增加副反應和造成物料損失，加劇污染。
6.化工污染的治理難度大，技術要求高化工生產產生的污染物大部分與其他工業生產相同，但是有許多特有的污染物，如農藥生產中的有機磷污水、有機氯化物污水，染料生產中的縈系、苯系污水和高濃度有色污水，有機化工生產中的精餾殘液等，在目前條件下都是難以克服的治理技術難點。
(二)化工污水的來源和特點化工污水總的來講是來自化工生產過程，但其產生的原因是多種多樣的，歸納起來主要有以下幾種途徑：(1)化工原料的開采和運輸過程中，由于排出礦山污水或污染物流失，在雨水沖刷下形成污水污染。
